[청소년여름방학여행, 워싱턴여행] 워싱턴DC 워싱턴기념탑에 가다

이 기념탑의 주인공인 조지워싱턴(George Washington)은

 1789년부터 1797년까지 재임했던 미국의 초대 대통령입니다.

미국 건국의 아버지(Founding Fathers of United States)인 조지워싱턴은

 1775년부터 8년간 벌어졌던 영국에 대한 독립전쟁에서 활약했습니다. 

전쟁에 승리한 후, 조지워싱턴은 1789년 치뤄진 초대 대통령 선거에서

 처음이자 유일하게 만장일치로 당선되어 취임했습니다.

4년 연임제인 미국 대통령의 임기상, 1797년에 그의 두번의 임기가 끝나게 되었습니다. 

모든 사람들은 그가 사망할 때까지 대통령직에 있어주길 바랐으나 그렇게되면

 발생할 정치싸움을 우려한 조지 워싱턴은 통일의 중요성을 강조하며 대통령직을 떠났습니다.

조지워싱턴은 미국의 초대대통령이지만 세계 최초의 대통령으로 새로운 민주정부 체제 아래서 전례 없는 역사를 창조하는 임무를 수행해야했습니다. 그는 합리적인 행정부를 구성하여 공명정대한 인사권을 발휘했습니다. 

혈연, 지연, 학연 등에 관계없이  진정 나라를 이끌어갈 능력이 있는 이들과 함께 새로운 국가를 만들어나갔습니다.

"전쟁에서도 으뜸, 평화에서도 으뜸, 그리고 그의 국민들 마음 속에서도 으뜸
(First in war, first in peace, and first in the hearts of his countrymen)"

미국의 독립과 새로운 국가정비에 온 힘을 다했던 조지워싱턴의 장례식에서 헨리 리는 조지워싱턴에 대해 이렇게 칭송했어요. 

이 이야기로 인해 조지 워싱턴은 어떤 선례없이 새로운 역사를 써야하는 역사상 첫번째 대통령의 자리에서도 많은 이들의 사랑과 믿음을 받았음을 알 수 있지요. 

이 기념탑은 1848년 만들어지기 시작했지만 워싱턴 기념탑이 만들어지는 도중 발발한 남북전쟁때문에 기념탑이 만들어지는 데까지는 37년이나 걸렸습니다.

수도의 어느 건물도 그보다 높게 짓도록 허락되지 않은 워싱턴 기념탑은 시내 어느 곳에서 바라보아도 눈에 띄는 구조물로, 오벨리스크 모양의 네모난 돌기둥 입니다.

워싱턴 기념탑의 맨 꼭대기 피라미드 두측에는 8개의 유리 전망대가 있고, 다른 두측에는 비행기의 안전한 운행을 위한 8개의 빛이 반짝이고 있습니다.

건국의 아버지 중 한사람인 워싱턴 기념탑이 위치한 내셔널 몰에서는 매년 7월 4일인 독립기념일마다 큰 불꽃 축제를 진행합니다.

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